Des Lightning à Creil

Intercepteurs de légende dans les cieux picards

Avion surpuissant destiné à intercepter les bombardiers soviétiques au-dessus de la mer du Nord, ou de l’Allemagne, l’ English Electric Lightning accomplit sa mission dans la RAF durant 28 ans. Grâce à Gilbert, Escadrilles revient sur les fréquentes visites du Lightning sur la base aérienne 110, stationnement de la 10ème escadre de chasse jusqu’en 1985.

Au début des années 80 à Creil, c’était un plaisir de voir et d’entendre ce puissant avion de combat “so british” qu’était le Lightning ! Il était en fin de carrière, et venait affronter les meilleurs pilotes de Mirage IIIC de la métropole, ceux du 2/10 Seine … en fait les derniers ! Peut être que la proximité de la capitale y jouait pour beaucoup ?

Je me souviens d’un Flight Lieutenant qui m’avait fait découvrir cet avion, ces particularités et briefé sur la cabine et ses instruments, certains très particuliers comme son badin linéaire, ressemblant à ceux de certaines voitures des années 50 …

En échange je l’avais invité au simulateur Mirage dont j’étais le moniteur … Après moulte procédures et interceptions type CAFDA, nous avions longuement parlé de son avion.

Il m’avait raconté un décollage en alerte réelle pour intercepter un intrus en mer du Nord, alors qu’il était en détachement à Lossiemouth : météo exécrable, il avait été guidé vers un Tupolev 95 qu’il avait rassemblé par une nuit sans lune.

Le contrôleur lui demandant d’identifier son numéro, en panne de phares de police du ciel et sur insistance du contrôle, il était passé sous le nez du Bear, et avec sa lampe torche vol de nuit il avait relevé le numéro inscrit sur la trappe de train … il se souvenait encore du vrombissement des quatre Kuznetzov à hélices contrarotatives !

Le lendemain, allant le saluer avant son départ, il m’avait dit : « Just for you après le décollage attendez au milieu du taxyway …  » Après avoir décollé en 25, ouvrant à droite et se rassemblant en colonne, les Lightning avaient engagé un large virage à gauche pour un retour vers le terrain.

Descendant de plus en plus bas par palier , ils me sont passés à grande vitesse et moins de 10 mètres au dessus ; me retournant vivement j’ai vu les quatre PC s’enclencher, après un fort cabré, ils ont disparu en altitude dans le ciel de Picardie … c’était il y 40 ans !

PS : Eric (Moreau) essaya de les photographier depuis la vigie en plongée vers le bas mais il rata son cliché … les Lightning volaient trop vite !

Copyright : Gilbert Millas et escadrilles.org