Centenaire de la SAL 6

La première escadrille du 2/33 Savoie fête ses 100 ans

La Mouette est associée à la SAL 6 à partir de 1920, la SAL 6 de la Grande Guerre ayant porté comme insigne une bande oblique rouge sur fond bleu (cette escadrille a eu pour dénomination initiale D 6, puis C 6). Quand la SAL 6 renaît après guerre, en 1920, c’est pour rejoindre le 33^ème Régiment d’aviation d’observation, sur Salmson 2A2, elle est associée à la SAL 33 (La Hache) au sein du Groupe d’observation II/33.

Le 33ème RAO est stationné en Rhénanie (rive droite du Rhin) et devient le 33ème RAM (Régiment d’aviation mixte) lorsqu’il est rejoint par un groupe de chasse en janvier 1924. Le GO II/33 est successivement équipé de Breguet 19 A2, puis de Potez 25 A2. C’est en juillet 1932 que l’unité parente du GO II/33 devient la 33ème Escadre d’observation, puis, en octobre 1933, 33ème Escadre de reconnaissance et d’observation.

Le GO II/33 s’équipe du bimoteur Potez 542 en 1936, et devient Groupe de reconnaissance II/33 en 1938 (la SAL 6 étant toujours accompagnée de la SAL 33), avant de toucher ses premiers bimoteurs performants, les Potez 637 A3 en mai 1939. Le GR II/33 change de monture en novembre (Potez 63/11), puis en mars 1940 (Bloch 174). Le 22 juin, il quitte Perpignan pour Alger, puis rejoint Tunis le 28 août, toujours avec ses Bloch 174.

En 1942, le GR II/33 est à Laghouat (Algérie), et la Mouette se sépare de la Hache: la SAL 6 se voit doter de Hurricane, puis de Spitfire Mk V. Le GR II/33 prend le nom de Savoie le 3 novembre 1943, et rejoint le I/33 au sein de la nouvelle 33ème Escadre de reconnaissance le 1^er janvier 1945, en s’équipant de P-51 Mustang (modèle F-6D), avant de rejoindre à nouveau la rive droite du Rhin en septembre (Freiburg im Brisgau).

Le GR 2/33 rejoint Cognac en 1950 et s’équipe en F-84G Thunderjet en 1952, il devient Escadron de reconnaissance tactique en février 1953, toujours constitué de la SAL 6 comme unique escadrille. Le 2/33 Savoie et sa Mouette sont équipés de Republic RF-84F en 1956, et rejoignent la base de Lahr en juillet 1957, avant de migrer vers la BA 124 de Strasbourg Entzheim le 16 mars 1960.

A partir de janvier 1964, la SAL 6 et son escadron parent, toujours le Savoie, se transforment sur Mirage IIIR, avion que l’escadrille gardera jusqu’à la fin de 1983, les F-1CR arrivant à compter de septembre.

Notons que les trois escadrons de la 33 sont les seuls à être constitués d’une seule escadrille, jusqu’en août 1993, date à laquelle la Mouette accueille la Cocotte (BR 11) laissée orpheline par la disparition du 3/33 Moselle, et la C 53.

Ces trois escadrilles composent l’ER 2/33 Savoie de nos jours, après deux déménagements successifs, l’un en avril 1994 (l’escadron rejoint la BA 112) et le dernier en juillet 2011 (le 2/33 et ses trois escadrilles arrivent sur la BA 118).

Le Mirage F-1CR a donné de très longues ailes à la Mouette, et l’on retrouve la SAL 6 sur tous les théâtres de l’hémisphère nord, là où l’Armée de l’Air est appelée a fournir du renseignement, de l’appui, voire même de la défense aérienne.

Depuis 2010, le 2/33 Savoie se trouve fort de plus de 25 avions, les derniers Mirage F-1B et F-1CT ayant rejoint l’escadron et arborant à leur tour la Mouette maintenant centenaire.

Loin d’être tenus en réserve pour cause de grand âge, les F-1 ornés de la Mouette sont rencontrés dans différents endroits chauds de la planète, Tchad, Libye et Afghanistan il y a peu. Mais ceci est une autre histoire …

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Remerciements: à l’escadron de reconnaissance 2/33 Savoie, pour les documents fournis.