Regards sur la JMSDF

Trois bases représentatives de la JMSDF: Shimofusa, Tateyama et Atsugi

La Japan Marine Self Defense Force – digne héritière de la marine de guerre impériale de l’amiral Yamamoto pour sa partie aérienne – fut formée officiellement en 1954 avec l’adoption de la loi d’Auto Défense autorisant la création de forces du même nom pour les composantes air terre et mer.

Composée à l’origine de matériel de surplus américain (Grumman Avenger et Lockheed Harpoon), celle-ci subit une restructuration majeure en 1961: sa nouvelle ossature reste inchangée jusqu’à nos jours, c’est à dire organisée en Kokugun (Fleet Air Wing) pouvant chacun regrouper jusqu’à 3 Kokutai (Squadron).

Son équipement reste bien évidemment à majorité américaine de type Lockheed P-3C Orion (7 squadrons) pour la PATMAR, Sikorsky H60 (environ une centaine en service) pour l’ASW, ainsi que 11 Sikorsky MH-53 pour le transport héliporté lourd et la lutte anti-mines.

On compte aussi quelques Fuji T-5 pour l’entrainement de base, des Beech LC-90 pour le transport VIP et 4 U-36 Learjet pour le remorquage de cibles …

Sans oublier les 3 derniers survivants de YS-11 pour le transport, ainsi que l’impressionnant amphibie Shin Meiwa US-1 (20 exemplaires furent construits entre 1975 et 2000) dont seuls 3 subsistent à l’heure actuelle.

L’avenir de la JMSDF repose sur deux successeurs développés en propre (preuve s’il en était d’une réelle envie d’émancipation …): le Shin Meiwa US2 (5 exemplaires en service), version modernisée de l’US1, et le petit quadriréacteur Kawasaki P-1 pour le remplacement des Orion.

La JMSDF compte 17 bases réparties sur l’ensemble de l’archipel nippon ainsi que 45 navires de guerre (dont 3 porte hélicoptères) pouvant accueillir entre un et 14 aéronefs.

Comme chaque année, quasiment toutes les bases de la JMSDF s’ouvrent au public et nous avons pu visiter 3 d’entre elles lors de JPO ou visite privée …

– SHIMOFUSA qui abrite le Shimofusa Kyoiku Kokugun et sa seule unité, le 203è Kyoiku Kokutai équipé de P3C … les 3 derniers YS-11 du 205è Kokutai ayant été retirés du service le 18 mai 2011,

– TATEYAMA qui abrite le 21è Kokugun regroupant les 21è et 73è Kokutai équipés de SH-60J, K et UH-60J,

– ATSUGI, base américano-japonaise, qui abrite le 4è Kokugun et son 3è Kokutai équipé de P-3C ainsi que le 31 Kokugun avec son unité expérimentale, le 51è Kokutai à la flotte très variée (SH-60J, K, USH-60K, P-3C, UP-3C et XP-1)

Atsugi héberge aussi le 61è Hikotai et ses avions de transport VIP (LC-90, et les 3 derniers YS11) et le 71è Kokutai avec ses majestueux US-1A et US-2.

En ce début d’un 21ème siècle qui s’annonce passablement agité dans l’ouest du Pacifique, l’aéronautique navale nippone est ainsi une force considérable, et non pas une force d’appoint de la Navy et des Marines, forces très présentes dans l’archipel.

Voilà pour une première immersion au sein de la JMSDF…

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Remerciements: un grand merci à Claude et Francis Mallet (chef d’escale à Narita) pour leur amitié et disponibilité …